Искусственный спутник TESS: как охотник за новыми мирами меняет наше представление о Вселенной
Что делает спутник TESS в космосе, зачем он следит за звёздами и как помогает учёным находить новые планеты — простыми словами о важной миссии НАСА.
- Время чтения 3 мин.
Он не ищет инопланетян. Но может к ним приблизить
Сначала кажется: ну что там, очередной спутник. Летает, что-то фотографирует — ничего нового. Но TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) — не просто глаз в небе. Это настоящий охотник за другими мирами. Его задача — находить экзопланеты: планеты вне Солнечной системы. И он уже нашёл тысячи. Звучит круто? Дальше — ещё интереснее.
Что делает TESS?
В отличие от телескопов, которые изучают конкретные звезды или галактики, TESS сканирует почти всё небо. Он ищет вспышки и затмения — признаки того, что мимо звезды пролетает планета. Это называется метод транзита: если планета проходит перед звездой, её свет немного тускнеет. TESS улавливает эти изменения.
Представьте себе лампу в комнате. Теперь проведите перед ней руку — станет чуть темнее. Вот это и происходит в космосе, только вместо руки — планета, а вместо лампы — звезда.
Зачем это нужно?
Каждая новая экзопланета — это шанс найти условия, похожие на земные. Где может быть вода, воздух и, может быть, даже жизнь. TESS находит кандидатов. А дальше — работа за крупными телескопами на Земле и в космосе: они изучают атмосферу, температуру, состав. Можно сказать, TESS — это скаут. Он находит интересные цели, а потом за дело берутся тяжёлые инструменты, вроде телескопа “Джеймс Уэбб”.
А как он устроен?
TESS не похож на привычные спутники. Он невелик — размером с холодильник. Но оснащён четырьмя широкоугольными камерами. Вместо того чтобы смотреть в одну точку, он захватывает огромные участки неба. Работает без перерыва, передаёт данные на Землю, а учёные их разбирают и проверяют. Кстати, данные TESS — в открытом доступе. Любой желающий может их изучать. Даже школьник с хорошей математикой и компьютером может попытаться найти свою экзопланету.
Где он уже нашёл планеты?
Буквально везде. С 2018 года TESS открыл:
- Суперземли — планеты больше Земли, но меньше Нептуна.
- Планеты в зонах обитаемости — не слишком горячие и не слишком холодные.
- Системы с несколькими планетами, похожими на нашу Солнечную. И это только начало.
А что если одна из них похожа на Землю?
Вот где начинается магия. Если мы найдём планету с воздухом, водой и подходящей температурой — это перевернёт науку. Пока таких планет мало. Но TESS — один из тех, кто может их найти. Возможно, одна из точек в небе, на которую он смотрит прямо сейчас, — это второй дом человечества. Мы пока не знаем. Но TESS ищет.
Итог
TESS — это не просто спутник. Это наш космический разведчик, который ищет новые миры. Он не слышит сигналов от инопланетян и не передаёт фантастических снимков. Но его работа — одна из самых важных: он помогает понять, насколько мы одиноки во Вселенной. И вот вам напоследок: TESS уже нашёл более 6000 кандидатов в экзопланеты. И это за какие-то несколько лет. Кто знает, может, одна из них уже приняла свет от нашего Солнца — и смотрит в нашу сторону.