Энцелад: ледяные гейзеры и потенциальная обитаемость
Энцелад — спутник Сатурна, извергающий гейзеры воды и органики в космос. Что скрывается под его ледяной коркой, и может ли там быть жизнь?
- Время чтения 2 мин.
Энцелад: ледяные гейзеры и потенциальная обитаемость
Представьте себе мир, где из-под ледяной поверхности в космос вырываются струи воды, несущие с собой органические молекулы. Это не фантастика, а реальность на Энцеладе — одном из спутников Сатурна. Ученые считают, что под его ледяной коркой может скрываться океан, способный поддерживать жизнь.
Гейзеры в космосе
В 2005 году космический аппарат Cassini обнаружил на южном полюсе Энцелада гигантские гейзеры, выбрасывающие в космос воду, лед и органические соединения. Эти струи исходят из трещин, получивших название “тигровые полосы” из-за их характерного вида. Всего было зафиксировано 101 активный гейзер, что стало одним из самых значимых открытий миссии Cassini.
Подлёдный океан
Анализ данных Cassini показал, что под ледяной коркой Энцелада находится глобальный океан. В выбросах гейзеров были обнаружены соли, аммиак и другие вещества, указывающие на наличие жидкой воды. Более того, температура в районе “тигровых полос” выше, чем на остальной поверхности, что может свидетельствовать о геотермальной активности.
Возможность существования жизни
В выбросах Энцелада были найдены молекулы водорода, метана и диоксида углерода. Эти вещества могут быть продуктами гидротермальных реакций, аналогичных тем, что происходят в глубоководных источниках на Земле, где существует жизнь без солнечного света. Кроме того, недавно в выбросах был обнаружен фосфор — ключевой элемент для жизни, ранее не найденный ни на одной другой луне Солнечной системы.
Перспективы исследований
Уникальность Энцелада в том, что его подлёдный океан “выходит наружу” через гейзеры, что позволяет исследовать его состав без необходимости бурения. Это делает Энцелад одним из главных кандидатов в поиске внеземной жизни. В настоящее время рассматриваются планы по отправке новых миссий для более детального изучения этого загадочного спутника.
Неожиданный факт
А вы знали, что гейзеры Энцелада выбрасывают воду на высоту до 500 километров? Это почти в 50 раз выше, чем высота полета пассажирского самолета. Эти впечатляющие струи не только создают тонкую атмосферу вокруг луны, но и пополняют кольцо E Сатурна, делая Энцелад активным участником динамики всей системы.