Миранда: необычная поверхность спутника Урана

Представьте себе лоскутное одеяло, сшитое из разных кусков ткани: тут гладкий шелк, там грубый лен, а рядом — бархат с вышивкой. Примерно так выглядит поверхность Миранды — одного из спутников Урана. Этот маленький мир поражает своей странной геологией, словно собранной из несочетаемых элементов. Давайте разберемся, что делает Миранду такой уникальной.

Самый маленький среди больших

Миранда — самый маленький из пяти крупных спутников Урана. Ее диаметр всего около 470 км, что примерно в 7 раз меньше Луны. Она также ближе всех к планете, вращаясь на расстоянии около 130 000 км от Урана и совершая полный оборот за 1,4 земных дня. Несмотря на скромные размеры, Миранда привлекла внимание ученых благодаря своей необычной поверхности. В 1986 году космический аппарат Voyager 2 передал изображения, на которых были видны гигантские каньоны, террасы и странные области, напоминающие заплатки.

Поверхность как мозаика

Поверхность Миранды — одна из самых разнообразных в Солнечной системе. Здесь можно увидеть:

• Каньоны глубиной до 20 км, например, Верона Рупес — самый высокий обрыв в Солнечной системе.
• Террасированные слои, словно ступени, образованные движением ледяной коры.
• “Короны” — области с гладкой поверхностью, окруженные грядами и долинами, напоминающие заплатки на старом одеяле. Эти особенности свидетельствуют о сложной геологической истории спутника. Некоторые участки поверхности моложе других, что указывает на возможную внутреннюю активность в прошлом.

Возможный подповерхностный океан

Недавние исследования предполагают, что под ледяной корой Миранды мог существовать океан глубиной до 100 км, скрытый под 30 км льда. Такой океан мог образоваться из-за приливных сил, возникающих при взаимодействии с другими спутниками Урана. Эти силы вызывают растяжение и сжатие спутника, что приводит к нагреву его внутренних слоев и возможному плавлению льда. Хотя сейчас Миранда кажется замерзшей и неактивной, в прошлом она могла быть геологически активной, с внутренним океаном, который, возможно, существует и сегодня.

Почему это важно?

Изучение Миранды помогает ученым понять процессы, происходящие на ледяных телах в Солнечной системе. Если под ее поверхностью действительно существует океан, это увеличивает шансы на обнаружение жизни в подобных условиях. Миранда может стать ключом к разгадке тайн других ледяных спутников, таких как Европа или Энцелад.

Неожиданный факт напоследок

Миранда получила свое имя в честь героини пьесы Шекспира “Буря”. И действительно, ее поверхность напоминает бурю геологических процессов, застывшую во времени. Этот маленький спутник продолжает удивлять ученых и вдохновлять на новые исследования.

• Темы:
• Уран
• Миранда
• Спутники
• Океан
• Поверхность