Европа: подледный океан и возможная жизнь
Что скрывает ледяная оболочка спутника Юпитера? Разбираемся, почему Европа — один из главных кандидатов на внеземную жизнь.
- Время чтения 2 мин.
Европа: подледный океан и возможная жизнь
Представьте себе мир, где под километрами льда скрывается океан, возможно, полный жизни. Это не фантастика — это Европа, спутник Юпитера. Ученые считают, что под ее ледяной коркой плещется соленый океан, и он может быть даже больше всех океанов Земли вместе взятых. Давайте разберемся, что делает Европу таким интересным объектом для поиска внеземной жизни.
Ледяная корка и океан под ней
Поверхность Европы покрыта льдом, но под ним, как считают ученые, находится глобальный океан жидкой воды. Этот вывод основан на данных миссии “Галилео”, которая обнаружила, что Европа имеет индуцированное магнитное поле. Это возможно, если под поверхностью есть слой проводящей жидкости — например, соленой воды. Толщина ледяной корки Европы оценивается от 3 до 35 километров. Недавние данные от миссии “Юнона” указывают на то, что лед может быть толще, чем предполагалось ранее, что усложняет доступ к подледному океану.
Гейзеры и вода в космосе
В 2013 году телескоп “Хаббл” зафиксировал возможные выбросы водяного пара с поверхности Европы. Эти гейзеры поднимаются на высоту до 160 километров и, вероятно, происходят из подледного океана. Это открытие вдохновило ученых на разработку миссий, способных анализировать состав этих выбросов без необходимости бурения сквозь лед.
Возможность существования жизни
Для жизни, как мы ее знаем, необходимы три условия: вода, энергия и химические элементы. Вода на Европе, вероятно, есть. Энергия может поступать от приливных сил Юпитера, которые разогревают внутренности спутника. А химические элементы могут попадать в океан через трещины в льду или с поверхности. Хотя кислорода на поверхности Европы меньше, чем ожидалось, это не исключает возможность существования микробной жизни в ее океане.
Миссия “Europa Clipper”
NASA планирует запустить миссию “Europa Clipper” в 2024 году. Аппарат будет совершать многочисленные пролеты мимо Европы, собирая данные о ее поверхности, ледяной корке и возможных гейзерах. Цель — определить, есть ли условия для жизни под ледяной оболочкой спутника.
Заключение
Европа — один из самых перспективных объектов в Солнечной системе для поиска внеземной жизни. Под ее ледяной коркой может скрываться целый океан, возможно, населенный микробами. Исследования этого загадочного мира только начинаются, и впереди нас ждут удивительные открытия.