Миссия «Хаябуса-2» к астероиду Рюгу — как японский зонд украл кусочек древнего космоса
Зачем зонд «Хаябуса-2» прилетел к крошечному астероиду в глубоком космосе, выстрелил по нему, собрал пыль и вернулся домой? Простое объяснение сложной миссии — в стиле, который легко читается и не отпускает до последней строки.
- Время чтения 3 мин.
Зачем вообще лететь к камню в космосе?
Представьте себе: Япония запускает космический зонд стоимостью почти 300 миллионов долларов. Он летит миллионы километров в открытый космос, чтобы… добыть пыль с крошечного астероида. Звучит странно? На самом деле — это одна из самых амбициозных и умных миссий последних лет. Астероид, к которому направился зонд, называется Рюгу. Его диаметр — всего около километра. Это меньше, чем длина многих мостов. Но он может рассказать больше о Солнечной системе, чем сотни книг.
Что за Рюгу такой?
Рюгу — это астероид, который относится к так называемым «углеродистым хондритам». По сути — это космическая глыба, почти не изменившаяся с момента рождения Солнечной системы. 4,5 миллиарда лет назад он был частью облака пыли и камней, из которого потом собрались планеты. То есть Рюгу — это капсула времени.
А теперь представьте, что у вас есть шанс прикоснуться к прошлому Земли, к моменту до динозавров, до океанов, до всего. Зонд «Хаябуса-2» именно это и сделал.
Как он это провернул?
Миссия «Хаябуса-2» началась в декабре 2014 года. Зонд летел к астероиду три с половиной года. Когда он прибыл, он начал изучать поверхность и выбирать место посадки. Это было непросто: Рюгу оказался не пылью покрыт, а острыми камнями. Посадиться, не разбившись, — уже было подвигом. Но главное было впереди. Зонд не просто сел и собрал пыль — он выстрелил по астероиду металлической пулей. Это как кинуть шарик для боулинга в землю, чтобы поднять пыль и быстро её собрать. Потом зонд запустил мини-бомбу — настоящую, с детонатором — чтобы взорвать участок поверхности и добраться до более глубоких слоёв. Всё это он снял на видео. Да, в космосе теперь тоже есть экшен-камеры.
А потом он улетел домой
Собрав образцы, «Хаябуса-2» развернулся и полетел обратно на Землю. И снова три года пути. В декабре 2020 года капсула с образцами вошла в атмосферу и приземлилась в Австралии. В ней — около 5 граммов пыли с астероида. Кажется, мало? На самом деле — это сокровище.
Зачем это всё?
Материалы, которые привёз зонд, помогают учёным ответить на важные вопросы:
- Из чего образовалась Земля?
- Как появилась вода на нашей планете?
- Есть ли в космосе органические молекулы, из которых может появиться жизнь? Некоторые соединения в пыли с Рюгу — действительно органические. Они могли быть «кирпичиками» для жизни. И, возможно, именно такие астероиды миллиарды лет назад «заразили» Землю химией, из которой всё началось.
А что дальше?
Сам зонд после доставки капсулы не ушёл на пенсию. Он полетел дальше — к следующему астероиду. Теперь его задача — исследовать ещё одну древнюю космическую глыбу. Он работает до сих пор.
Финал, о котором не все знают
Внутри пыли, привезённой с Рюгу, учёные нашли… воду. Да-да, обычную воду, как у нас из-под крана. Только возраст её — миллиарды лет. И она пришла не из кометы, а из самого астероида. Это значит, что гипотеза о «водяной доставке» на Землю через астероиды становится всё более убедительной. Получается, в каждом стакане воды, который мы пьём, может быть частичка далёкого космоса. И зонд «Хаябуса-2» помог нам это узнать.