Кентавры: ледяные странники между Юпитером и Нептуном
Кто такие кентавры в космосе? Почему они одновременно похожи на астероиды и кометы? И как один из них обзавёлся кольцами? Рассказываем просто и увлекательно.
- Время чтения 2 мин.
Кто такие кентавры в космосе?
Представьте себе объект, который не может определиться: он астероид или комета? Именно такими являются кентавры — небесные тела, обитающие между орбитами Юпитера и Нептуна. Они получили своё название в честь мифических существ, наполовину людей, наполовину лошадей, потому что сочетают в себе черты и астероидов, и комет.
Где они находятся?
Кентавры движутся по орбитам между Юпитером и Нептуном. Их траектории нестабильны: они пересекают орбиты гигантских планет, что делает их орбиты временными и изменчивыми. В результате гравитационного влияния планет-гигантов, кентавры могут быть выброшены из своей орбиты или даже из Солнечной системы.
Астероиды или кометы?
Кентавры — это переходный класс объектов между астероидами и кометами. У них твёрдое ядро, как у астероидов, но при приближении к Солнцу они могут проявлять кометную активность, выбрасывая газы и пыль. Например, кентавр (2060) Хирон был первым, у кого наблюдалась такая активность, что делает его одновременно астероидом и кометой.
Уникальные особенности
Некоторые кентавры обладают удивительными характеристиками. Например, (10199) Харикло — самый крупный известный кентавр, диаметр которого составляет около 260 км. В 2014 году у него были обнаружены кольца, что стало первым случаем обнаружения колец у астероида. Это открытие удивило учёных и показало, насколько разнообразными могут быть объекты в нашей Солнечной системе.
Происхождение и судьба
Считается, что кентавры происходят из пояса Койпера — области за орбитой Нептуна, заполненной ледяными телами. Под действием гравитационных возмущений они перемещаются внутрь Солнечной системы, становясь кентаврами. Однако их пребывание в этом статусе недолговечно: через несколько миллионов лет они либо становятся кометами, либо покидают Солнечную систему.
Интересный факт напоследок
А вы знали, что некоторые кентавры могут быть кандидатами в карликовые планеты? Например, (2060) Хирон и (10199) Харикло обладают размерами и характеристиками, которые позволяют рассматривать их в этом качестве. Это ещё раз подчёркивает, насколько разнообразными и загадочными являются кентавры — космические странники, сочетающие в себе черты астероидов, комет и, возможно, карликовых планет.