Подповерхностные океаны в Солнечной системе

Представьте себе океан. Глубокий, тёмный, холодный. Над ним — толстая корка льда, а над льдом — абсолютная тьма и вакуум. Это не сцена из фантастического фильма, это реальность. Такие океаны существуют прямо сейчас — под поверхностью спутников Юпитера и Сатурна. И в них может быть жизнь. Дальше будет ещё интереснее: выясним, как вода не замерзает в таких условиях, где искать инопланетян и зачем к ледяным лунам летят космические аппараты.

Океан, спрятанный под льдом

Когда учёные впервые поняли, что под ледяной оболочкой спутника Европы может скрываться океан, никто не поверил. На поверхности — мороз минус 160, атмосферы почти нет. Какая ещё вода? Но потом выяснилось: под коркой льда действительно есть жидкость. И не лужица — целый океан. По расчётам, он может быть глубже земного. Представьте Тихий океан, только в два раза глубже и полностью скрытый подо льдом.

Почему вода не замерзает?

Вода замерзает при нуле градусов. Это знают даже первоклассники. Но внутри спутников температура может быть выше, благодаря двум причинам:

1. Гравитация. Спутник двигается по орбите не идеально ровно. Его немного «крутит» то Юпитер, то соседние луны. Это движение разогревает недра — как когда вы гнёте проволоку и она становится тёплой.
2. Ядро. Внутри спутника может быть каменное или металлическое ядро. Оно тоже выделяет тепло — остатки древнего жара с момента его образования. Этого тепла хватает, чтобы растопить лёд внутри. И получаются подповерхностные океаны.

Где в Солнечной системе искать такие океаны

Самые известные — спутники газовых гигантов. Вот троица главных кандидатов:

• Европа (спутник Юпитера). Поверхность трещиноватая, будто лёд двигался. Есть следы того, что вода изнутри вырывалась наружу. А ещё на ней нашли соли, похожие на морские.
• Энцелад (спутник Сатурна). Маленький, блестящий, с «гейзерами» на южном полюсе. Эти фонтаны выбрасывают воду на сотни километров вверх — и прямо в кольца Сатурна.
• Ганимед (ещё один спутник Юпитера). Самый большой спутник в Солнечной системе. Возможно, там даже несколько океанов, разделённых слоями льда.

А что насчёт жизни?

Учёные не обещают нам пришельцев. Но условия в этих океанах напоминают те, что были на Земле до появления первых организмов. На дне земных океанов есть гидротермальные источники — горячие гейзеры, вокруг которых кипит жизнь. Там темно, кислорода мало, но бактерии, черви и моллюски живут и размножаются. Почему бы не представить нечто похожее на Европе? Кстати, вода из гейзеров Энцелада уже анализировалась. В ней нашли органические молекулы — кирпичики для построения жизни. Не доказательство, но очень хороший намёк.

Что будет дальше?

К Европе уже летит аппарат Europa Clipper от NASA. Его задача — понять, сколько там воды, какова толщина льда и есть ли в океане химия, подходящая для жизни. К Энцеладу планируют миссии с пробами гейзеров — прямо «на лету». Не нужно бурить лед — достаточно подставить прибор. Если мы найдём жизнь в этих океанах, это будет переворот. Не бактерия на Марсе, не микроб в метеорите, а целая экосистема, родившаяся без Солнца.

Финал: космос — не пустота, а кладовая

А вы замечали, что жизнь, как правило, появляется там, где её меньше всего ждут? В чернобыльских развалинах, в кипятке у подводных вулканов, в вечной мерзлоте. Подповерхностные океаны — ещё один такой сюрприз. Может оказаться, что во Вселенной не пусто. Просто всё самое интересное спрятано под слоем льда.

• Темы:
• Юпитер
• Европа
• Энцелад
• Космос
• Внеземная Жизнь