Океан Европы: тайны подледного мира спутника Юпитера
Что скрывается под ледяной коркой спутника Юпитера — Европы? Рассказываем, зачем ученые хотят пробурить лед и что уже известно о возможном океане.
- Время чтения 3 мин.
Что, если под льдом — жизнь?
Представьте себе: вы летите через миллионы километров космоса, чтобы найти океан. Не на Земле — под толстым льдом далёкого спутника Юпитера. Его зовут Европа. Это ледяной шар размером с Луну, но под его поверхностью может быть солёный океан глубиной до 100 километров. А в нём — возможно, жизнь. Это не фантастика, а гипотеза, за которую борются учёные со всего мира. И чем больше мы узнаём про Европу, тем меньше это похоже на безумную мечту.
Почему Европа интереснее Марса
Про Марс слышали все. Но Европа в чём-то даже перспективнее. У неё есть то, чего не хватает Красной планете: жидкая вода. И не просто ручеёк, а целый мировой океан подо льдом.
Условия на Европе стабильнее, чем на поверхности Марса. Там нет бурь, радиация ниже (благодаря льду), а химический состав льда напоминает земной солёный океан.
А главное — в 2012 году телескоп «Хаббл» засёк у Европы водяные гейзеры. Это значит, что вода из подземного океана прорывается наружу. А значит, нам не обязательно бурить десятки километров — можно подлететь и поймать её прямо в воздухе.
Как устроен подледный мир
Представим: ледяная кора толщиной 10–30 километров. Под ней — жидкий океан. Ни света, ни суши, только вода и давление. Звучит сурово. Но на Земле мы находили жизнь и в таких условиях — у горячих источников на дне океана, в полной темноте. У Европы есть внутреннее тепло. Это эффект от притяжения Юпитера: спутник словно «разминается», двигаясь по слегка вытянутой орбите. Внутреннее трение греет недра, не давая воде замёрзнуть. На дне такого океана могут быть гидротермальные источники — подводные гейзеры, выбрасывающие минералы и тепло. А это — отличное место для появления жизни, как на Земле.
Что уже нашли и что ещё ищут
Пока что на Европу не садился ни один аппарат. Но её много раз фотографировали с орбиты. Заметили странные полосы — трещины, через которые может сочиться вода. И участки, где лед «перемешан» — как будто снизу что-то его вспучивает. В 2024 году NASA запустило миссию Europa Clipper. Аппарат долетит к спутнику в начале 2030-х. Он будет летать мимо Европы, анализировать лёд, искать признаки воды и органики. Учёные надеются: даже без посадки мы узнаем, есть ли подо льдом условия для жизни. Европа — не просто замёрзший шарик. Это потенциальный океанский мир, где может идти своя тихая, невидимая жизнь.
А вдруг там кто-то есть?
Учёные честно говорят: пока нет ни одного доказательства жизни на Европе. Но всё сходится: вода есть, тепло есть, химия тоже. Это минимум, который нужен для простейших организмов. А теперь — интересный поворот. Если мы найдём жизнь там, это будет не просто открытие. Это будет доказательство, что жизнь может зародиться вне Земли. И тогда Вселенная перестанет казаться пустой.
Что запомнить
Европа — ледяной спутник Юпитера с океаном под поверхностью. Там может быть жизнь. И в ближайшие 10 лет мы получим первые ответы. А пока мы ждём, посмотрите на лед в стакане. Возможно, на миллионы километров дальше тоже плещется солёная вода — и кто знает, не глядит ли оттуда ввысь какой-нибудь крошечный обитатель чужого мира.