Как добыть кислород из лунного реголита: простыми словами о сложной технологии
Можно ли дышать на Луне? Сегодня узнаем, как ученые собираются добывать кислород из лунной пыли — и зачем это вообще нужно.
- Время чтения 3 мин.
Кислород из лунного реголита
На Луне нет воздуха. Точнее, в привычном нам виде — нет. Но в её почве, в серой пыли под ногами — реголите — прячется то, без чего человек не проживёт и пары минут: кислород. Звучит как магия, но это чистая наука. Давайте разберёмся, как из пыли делают воздух — и что это значит для будущего освоения Луны.
Что такое реголит и почему он важен
Лунный реголит — это мелкая, как мука, смесь камней, пыли и осколков метеоритов. Он покрывает всю поверхность Луны. И хотя выглядит непримечательно, в нём скрывается до 45% кислорода — в связанном виде, как часть оксидов. Пример? Камень, состоящий из оксида кремния (SiO₂), держит кислород как бы “в плену”. Чтобы его освободить, нужно разрушить химическую связь — и забрать кислород.
А как добыть кислород из пыли?
Один из самых перспективных методов — электролиз расплавленных реголитов. Звучит страшно, но на деле довольно логично:
- Реголит нагревают до температуры выше 1600 °C — он превращается в расплавленную массу.
- Через этот расплав пропускают электрический ток.
- В результате кислород “выделяется” и уходит на аноде, а металлы остаются внизу. Это немного похоже на добычу алюминия из бокситов. Только тут вместо металла нам интересен именно газ.
Почему это круто
Сейчас кислород для космических миссий возят с Земли. Это дорого, тяжело и неэффективно. А если строить лунную базу — каждый килограмм на счету. Если научиться делать кислород прямо на Луне:
- астронавтам будет чем дышать;
- можно будет заправлять ракеты топливом (кислород — его компонент);
- меньше грузов придётся возить с Земли. Это уже не фантастика. В 2021 году Европейское космическое агентство испытало установку, которая может добывать кислород из лунного реголита в лаборатории. Следующий шаг — протестировать её на Луне.
Представьте себе
Вы выходите из жилого модуля на Луне. Под ногами — серо-чёрная пыль. Рядом работает компактная установка: греет пыль до безумных температур, выпускает лёгкий пар кислорода. А через трубу этот кислород поступает в накопитель, откуда потом попадёт к вам в шлем. Всё — без участия Земли. Это и есть настоящая автономность. Первый шаг к жизни вне нашей планеты.
А с побочными продуктами — что?
Интересно, что в процессе остаются металлы: алюминий, железо, титан. Их тоже можно использовать. Например, для 3D-печати запчастей прямо на месте. Один процесс — две выгоды: воздух и стройматериалы. Космический win-win.
Луна — тренажёр для Марса
Лунный реголит — не просто источник кислорода. Это полигон для отработки технологий, которые потом пригодятся на Марсе. На Красной планете тоже есть пыль с оксидами. И там кислород понадобится не меньше, чем на Луне.
Финал с сюрпризом
А теперь — интересный факт. Один кубический метр лунного реголита может содержать до 800 килограммов кислорода. Этого хватит одному человеку на 100 дней дыхания. Так что следующая “заправочная станция” для космонавтов может быть не в орбите, а прямо под ногами. Главное — научиться правильно копать.