Эллиптические галактики — старожилы Вселенной, которые помнят начало
Что такое эллиптические галактики, как они устроены, почему в них нет новых звёзд и при чём здесь Вселенская старость — объясняем просто, по делу и с интересными фактами.
- Время чтения 3 мин.
Эллиптические галактики: старожилы Вселенной
Они выглядят как размытые пятна без чётких форм. Не имеют спиральных рукавов, как наш Млечный Путь. В них почти нет газа и пыли, а значит — и новых звёзд. Эллиптические галактики — это как города-призраки в космосе. Когда-то бурлили жизнью, а теперь тихо дрейфуют в темноте, храня воспоминания о первых миллиардах лет Вселенной. А дальше — ещё интереснее.
Без формы, без звёздных новостей
Эллиптические галактики получили своё название за форму. Они и правда похожи на сплюснутые или вытянутые шары. У них нет чёткой структуры — ни диска, ни спиральных рукавов. Только звёзды, и те старые. Новых звёзд почти не появляется. Почему? Потому что нет материала. В таких галактиках почти не осталось газа и пыли — того самого строительного материала, из которого рождаются звёзды. Всё, что можно было использовать, уже использовано. Получается космический дом престарелых.
А вы знали, что они огромны?
Некоторые эллиптические галактики — настоящие гиганты. Например, M87 в центре скопления Девы. Она в несколько раз больше Млечного Пути и содержит триллионы звёзд. В центре у неё — сверхмассивная чёрная дыра, которая одна весит как 6 миллиардов Солнц. Именно её фотографировали в 2019 году — помните первое «фото» чёрной дыры? Это была она.
Но бывают и крошечные эллиптические галактики — как карликовые спутники других, более крупных галактик. У них может быть всего несколько миллионов звёзд.
Как они появились?
Есть несколько версий. Самая популярная: эллиптические галактики — результат слияния других галактик. Представьте, что сталкиваются две спиральные галактики. Их диски разрушаются, звёзды перемешиваются, и в итоге получается форма шара. Это как если смешать два круасcана — выйдет нечто бесформенное, но объёмное. После слияния остаётся мало газа. Всё, что могло светиться — уже светится. Поэтому галактика стареет, тускнеет и больше не рождает ничего нового.
Почему они важны?
Эллиптические галактики — как капсулы времени. Они содержат очень старые звёзды. Учёные изучают их, чтобы понять, какой была Вселенная миллиарды лет назад. Это как читать дневник, написанный на заре времён. К тому же, они показывают, как галактики эволюционируют. Сегодня спиральная, завтра — эллиптическая. Всё зависит от того, с кем она столкнётся и что переживёт.
Интересный поворот
Некоторые эллиптические галактики вдруг… «просыпаются». Учёные находят в них активные ядра — значит, центральная чёрная дыра начала поглощать материю и излучать энергию. Это может быть признаком недавнего слияния или того, что где-то остался кусочек газа. Такая галактика может снова ожить — хотя бы на время.
И напоследок
Если бы галактики были людьми, эллиптические — это мудрые старцы. Они видели молодость Вселенной, пережили бурную жизнь, а теперь спокойно дрейфуют в космосе. Не яркие, не шумные, но с богатой историей. И когда мы смотрим на них в телескоп, мы как будто заглядываем в прошлое. Очень далёкое прошлое, где всё только начиналось.