Космические тихоходки: как крошечные существа выживают в вакууме
- Время чтения 3 мин.
Микроб, который пережил космос
Есть в природе существо, которое не боится ни радиации, ни холода, ни вакуума. Его можно сварить, заморозить, расплющить — и оно всё равно выживет.
Это не супергерой из фильма. Это тихоходка. Микроскопический организм, длиной меньше миллиметра. А теперь — внимание: в 2007 году тихоходки выжили в открытом космосе. Без скафандра. Без кислорода. Просто прилетели обратно и продолжили жить.
Что за зверь такой
Тихоходка выглядит как милая плюшевая гусеница на восьми ножках. Под микроскопом она даже немного напоминает миниатюрного медвежонка. За это на Западе её называют “водяной медведь” — water bear.
Но не дайте себе обмануться внешностью. Это не просто микроб. Это чемпион по выживанию. Учёные нашли тихоходок:
- в ледниках Антарктиды,
- в глубинах океана,
- в раскалённом песке пустыни. Им всё ни по чём. И это — не преувеличение.
Что делает их неубиваемыми
Когда условия становятся смертельно опасными, тихоходка просто… выключается. Она сворачивается в клубочек, полностью останавливает все процессы в теле и впадает в состояние, похожее на анабиоз. Это называется тун. В таком виде она может пролежать десятки лет — и потом ожить. Механизм прост: без воды она становится почти как стекло. Белки и клетки внутри замораживаются в безопасной позе. Вред от радиации? А его просто некому наносить — всё замерло. Температура в минус 200 градусов? Не проблема. Высохла — и живёт.
Космос? Легко
В 2007 году европейские учёные отправили сотни тихоходок на орбиту. Часть из них оставили без защиты, прямо в открытом космосе. Это значит — полный вакуум, ультрафиолет и жесткая радиация. Через 10 дней их вернули на Землю. И знаете что? Многие из них не просто выжили, а ещё и дали потомство. Да, эти малыши смогли не только вернуться к жизни, но и размножиться после космического отпуска.
А если поселить их на Марсе?
Именно этим сейчас занимаются учёные. Тихоходки — идеальные кандидаты на роль “биологических разведчиков”. Их можно отправить на другие планеты и смотреть, что с ними будет. Если выживут — возможно, и для других форм жизни есть шанс. Более того, их суперспособности уже вдохновляют медицину. Например, исследуется, как белки тихоходок можно использовать для защиты человеческих клеток от радиации. А это — шаг к долговременным космическим полётам.
Вывод
Мы привыкли думать, что космос — это смерть. А тихоходка говорит: нет, это просто чуть более экстремальная среда.
И если существо размером с пылинку может там выжить, кто знает — может, жизнь во Вселенной вовсе не такая уж редкость?
«Если жизнь возможна в вакууме, значит, она возможна где угодно».
— Учёные после миссии FOTON-M3, 2007 год.
Финал с перчиком
В 2021 году Израиль случайно уронил на Луну капсулу с тихоходками. Аппарат разбился, но учёные не исключают: часть тихоходок могла выжить.
Да, где-то на Луне сейчас, возможно, сидит крошечный водяной медведь. И просто ждёт, когда его кто-нибудь разбудит.